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寒冬(2)

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寒冬(2)

燕琦不太懂稅務方面的知識,但百分之四十光是聽,就能感覺到是真的很高了。

他給房東先生出主意: “弗蘭克叔叔,你可以向稅務官反應。”

燕琦依稀有印象:在維爾加王國,如果民眾對某樣稅率不滿,是可以向上投訴,然後由稅務官來進行調整的。①

弗蘭克聽了,卻搖搖頭: “稅務官”

“金石小鎮的稅務官……我可真要想想,到底有沒有這個人。就算有,他怎麽可能會聽取我們這種小人物的意見哈哈,不過,不得不說,小客人,你懂得真多……”

弗蘭克給燕琦倒了一杯熱茶,加了奶塊和糖,他自己都很少舍得喝,一般是拿來招待上門談訂單的貴客的。

燕琦當然也能算是他的貴客。

他笑呵呵道: “好了,孩子,我該去工作了,如果你們有其他的需要,可以再來喊我,好嗎”

燕琦眨巴眼睛: “好的。”

弗蘭克轉身,拿過工具和處理到一半的木料,走到了角落的工作臺邊。雖然冬天木材店主要以售賣木材為主,但家具還是一樣要做的。

燕琦就這樣捧著茶杯,坐在靠近店門口,靠墻招待客人的座位上,聽著弗蘭克哢哢哢切割木材的聲音。

一直到菲利克斯出來。

他沒有換衣服,只是把弄臟的地方洗了洗,與人類騎士服相似的長袍襯得他身姿修長,挺拔如松。

不過在場的沒人會關註這一點,弗蘭克從忙碌中擡起頭: “菲利克斯先生,你們現在是要回去了嗎”

“是的,怎麽了”

“哦,沒事,沒事。”弗蘭克擺了擺手,笑呵呵道: “我怕你們是要到港口那邊去,所以多嘴問了一句。”

燕琦與菲利克斯對視一眼: “弗蘭克叔叔,港口發生了什麽事嗎”

“嗯沒有沒有。”

弗蘭克連忙搖頭,委婉道: “只是小事,死了一些人,嗯……昨天晚上,有一支遲歸的船隊遭受了風暴的洗禮。”

“你們能想象到的,現在那裏都是被沖碎的破爛,還有屍體,場面實在不太好看,尤其是,不太適合小孩子過去……”

說著,弗蘭克嘆了口氣:

“我就是剛從港口那邊回來的,本來,是打算去看我的兩個孩子,他們接下了在近海捕撈殘留貨物的工作。”

“結果呢我去了之後,不僅沒看到他們,早飯還差點吐出來。”

“我可憐的孩子,希望他們安全的回來,這兩個孩子總是這麽勤勞,就像他們的父親一樣……”

弗蘭克眼神放空,述說變成了喃喃自語,無意識開啟了自誇模式。

死了很多人……

蘭斯·萊頓早上匆匆忙忙回來,叫上他的哥哥一起時,可是提都沒有提這件事。

但想想也很正常,畢竟,燕琦可是親眼見證過風暴的威力,而據蘭斯說,昨夜的風暴,遠比他那頭所看到的規模更大,破壞力更強。

燕琦攥緊手心,這次算是徹底放棄了尋找船隊,冬天出海的欲望。

他拉了拉身前銀發精靈的衣角,小聲叫道: “菲利克斯。”

“我們就留在金石小鎮過冬吧。”

“好。”菲利克斯垂眼,輕輕揉了揉他的發頂,摸到了一些細碎的斷發。

理發之後,燕琦沒有洗頭……被那名店員嚇跑了。

菲利克斯不動聲色地拍幹凈手,安慰他: “冬天會很快過去的。”

既然決定了要留在金石小鎮,菲利克斯就和弗蘭克又談起了續租的事。

弗蘭克也沒想到,自己隨口提了一嘴港口的情況,就有這麽大的收獲,喜氣洋洋地將手裏的工作放了下來,認認真真和銀發騎士談話——這是尊重。

另外,作為對菲利克斯所給出的慷慨租金的尊重,弗蘭克又提出,可以把房子裏封閉的另一半區域,開放給他們使用。

“當初修建房子時,我的祖父還在世,在他的堅持下,我們按照兩個家庭的標準,建造了現在所居住的那棟房屋。”

說這話時,弗蘭克自豪地豎起兩根手指。

“雖然在那之後不久,我的叔叔就離開了,只剩下我的父親守在這裏,相鄰的另一套客廳,廚房,盥洗室幾乎荒廢,但我想,祖父的決定是正確的。”

“它們只是在等待您到來的。”

“……”

“……謝謝。”菲利克斯嘴角微抽,一慣的微笑都有些快要維持不住。

不得不說,弗蘭克如果不當木材商,或許會成為一位特別有名的吟游詩人。

——專門收錢,在各地吹彩虹屁,傳播雇主美名的那種。

談好租金,弗蘭克給菲利克斯也倒了一杯茶,加奶塊和昂貴的糖。

然後,他拿出一個小小的本子,瞇著眼睛,高高翹起嘴角,在泛黃紙頁上面寫著什麽。

菲利克斯喝了口茶,剩下的都進了燕琦的肚子——小孩子大多喜歡甜食,而精靈勇士對於房東先生的熱情有些無福消受。

喝完茶,起身準備告別的時候, “嘭嘭嘭”的劇烈敲門聲響了起來。

燕琦嚇了一跳,還以為是那些騎著馬,拿著武器催收稅務的士兵,但隨即他聽到了弗蘭克的大兒子,布魯諾·萊頓的聲音。

“爸爸!快點開門!”

嘭嘭嘭嘭!布魯諾焦躁地邊敲門邊喊著: “蘭斯受傷了!”

“什麽”剛才還對著賬本,喜滋滋數錢的弗蘭克臉色一變,將賬本收起。

菲利克斯已經先一步打開了門。

蘭斯·萊頓昏昏沈沈被布魯諾背了進來,他的臉色煞白,嘴唇烏青,身體畏縮成一團,右手掌心還淌著血。

“他這是怎麽回事”

弗蘭克沈著臉,扶著蘭斯的身體讓他靠在一張木椅上: “是不是那些監工打他了”

“不是,爸爸。”

布魯諾語速飛快: “我們不是出海捕撈貨物嗎蘭斯在的那條小船,有人偷偷用查爾德船隊提供的漁網撈魚,蘭斯是被魚刺到了。”

“那刺好像有毒,蘭斯痛得滿地打滾,我把他敲暈了,他手上的刺我已經拔掉了,爸爸,我們現在要怎麽辦”

“哦,他是被你打暈的”

“是的,爸爸。”

弗蘭克松了口氣,放下蘭斯的手掌,站起身拍了拍大兒子的肩膀: “做得好,布魯諾。”

“刺到他的應該是獅子魚,這個臭小子,等他醒過來,我一定要好好教訓他。”

燕琦站在菲利克斯身後,心想,房東先生看起來真的很生氣,但現在他們不應該去找醫生嗎

“……爸爸”

生活在海邊,但從小學習木匠手藝,將來要繼承父親木材商身份,對大海並不解的布魯諾也是一頭霧水。

“不用為他求情,布魯諾。”

弗蘭克板著臉道: “去準備一些溫水,把他的手丟在裏面泡著,相信我,即使是鎮上要價最昂貴的醫生,他也只會,並且只能讓你這麽做。” ②

布魯諾張了張嘴,而後照做。

這,這真的有用嗎燕琦總覺得不太靠譜,於是和菲利克斯暫時留在了木材店,沒急著回去。

要是蘭斯·萊頓遲遲不醒,他們說不定還能勸勸弗蘭克,把他的二兒子送到醫生那裏去。

不過,蘭斯還真的沒過多久就醒了。

他痛得齜牙咧嘴,但似乎確實好轉了一些,然後……

弗蘭克把他臭罵了一頓:

“我和你媽媽跟你說過很多次,蘭斯,不要靠近不了解的任何生物,尤其是海裏的那些魚。你到底有沒有聽進去”

“你知不知道,要不是這次運氣好,你可能已經失去了生命,就像你的那個朋友……”

“爸爸!”蘭斯·萊頓垂頭喪氣,手攥緊褲子: “我知道了爸爸,不要再說了……”

租住家中的客人還在旁邊看著呢!

弗蘭克低哼一聲: “知道了,以後就不要再這麽做!蘭斯,如果你出了什麽事情,你知道我和你媽媽會有多麽傷心嗎”

“……對不起,爸爸。”

蘭斯感到窒息。

但好歹,弗蘭克終於沒有再繼續在客人面前批責他。而是招呼布魯諾,讓他跟著一起準備,他們要把一位客人訂下的木材送上門去。

“我們就先失陪了。”弗蘭克對燕琦他們躬了躬身。

“再見,弗蘭克叔叔。”燕琦禮貌回應: “我們也要先回去了。”

弗蘭克走了,燕琦拉著菲利克斯出門,臨走前看了眼情緒低落的蘭斯,不由安慰一聲:

“蘭斯哥哥,你別太難過。”

他憋了憋,才擠出下一句: “弗蘭克叔叔可能,可能只是太擔心你了,你暈著回來,嚇到他了。”

蘭斯擡起頭,苦笑: “我寧願他不為我操心……”

這下,燕琦也不知道說什麽好了。

他也覺得,弗蘭克剛才對待蘭斯的態度,有些太過強橫,爸爸媽媽就從來不會那麽對他。

即使是他犯了錯,他們也總是在私下嚴厲地教導他,讓他知道自己錯在了哪裏,而正確的做法又是什麽……

蘭斯太可憐了。

燕琦心生同情。可惜,他也只是一個小孩子: “蘭斯哥哥,我們先走了,你要是不痛了,也早點回去吧。”

他註意到,蘭斯的那把藍格子傘似乎沒有帶過來,而木材店裏沒有別的傘了。

現在雨是停了,但誰知道再等一會兒,會不會又下起來呢

被一個身份尊貴,模樣漂亮的孩子這樣關心,蘭斯·萊頓面色緩和了一些,站起身勉強笑道: “謝謝,我和你們一起走吧。”

“好啊!”

蘭斯擦幹凈手,縮著掌心關好店門。

燕琦和菲利克斯跟在他的身後,走一條小路。據說,這樣可以更快抵達山腳下的萊頓家。

繞著路,沒走多久。

一棟破敗灰舊,但依稀可見昔日輝煌的教堂出現在前方,廣場上的噴泉幹枯,池中有樹葉,有羽毛,還有鳥屎和垃圾。

燕琦仰頭看了好幾眼,有些驚訝。

金石小鎮居然有一個教堂!

但他從來沒見到萊頓一家的人去做過禮拜……嗯,也許他們是無信仰者。

不過,這座教堂明顯已經荒廢……當然,也許只是遷移了地點,不知道金石小鎮的人信仰什麽神明

燕琦皺了皺鼻子,經過在洛卡山山頂的事情之後,他對“神明”這個詞匯,生出了一絲小小的厭惡。

他正看著,蘭斯突然問道: “小客人有信仰的神明嗎”

“啊我嗎”

燕琦回過神想了想,搖頭: “沒有。”爸爸說了,靠神不如靠自己。

“抱歉。”蘭斯笑道: “我看到你盯著教堂看了很久,所以……不過,也是,金石小鎮的教堂已經廢棄很久了。”

不是遷移了地點

燕琦莫名有點小高興: “金石小鎮的人也是無信仰者,不相信神明嗎”

“當然。”蘭斯笑著應道: “神明哪裏有金幣好用”他目光投向那座破敗的教堂:

“如果不是老查爾德阻止,這裏早就被拆掉了。”

“我聽說,索雷亞王都甚至不允許教堂出現,在那裏,信仰神明是違法的。原本的教堂和廣場都被他們改造成了商鋪,那裏的商人每天都能賺到大把的金幣……”

說這話時,蘭斯目露向往。

但他所說的內容和燕琦想的不太一樣,或者說,和他接受過的教育不太一樣。

在維爾加,國王,也就是他的父親,允許人們有自己的信仰,但同時也給那些教會制立了各種法律。

他說,或許還要再等個兩三百年,神明崇拜才能順利地從維爾加王國消失。

沒想到,索雷亞王國通過這種方法,更快更早地完成了這個目標。

燕琦想著,不由看了眼身側的菲利克斯。

顯而易見,精靈勇士是毫無爭議的神明崇拜者,而且也是一個很好,很好的精靈。

可如果他到索雷亞王都去,他就會成為罪犯……

“怎麽了”菲利克斯有些奇怪。

“沒事!”燕琦猛地搖頭。

還好,還好他不是索雷亞的王子……不,不對,應該說還好菲利克斯沒有到索雷亞王都去。

如果沒有在洛卡山相遇,索雷亞王都明顯離這裏更近!

“菲利克斯,還好你遇到了我。”想到那種情況,燕琦忍不住認真地說。

菲利克斯: “……嗯”

有時候,他真的不太能理解幼崽的思維方式。

不過,面對燕琦,盡管他的這番話聽起來有些自戀,精靈勇士仍舊溫和,包容地微笑: “嗯。”

果然!菲利克斯也覺得維爾加王國比索菲亞王國更好!

燕琦眼眸閃亮,嘿嘿傻笑起來。

等他回到家,就讓爸爸媽媽提前給他分配好領地,然後在那裏種一大片樹林,邀請菲利克斯,還有其他精靈們一起到他的領地去住!

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①不同國家不同時期的制度都有所不同,這個是來自歐洲中世紀某些地區的史實。

②獅子魚(學名蓑鲉):可食用,背鰭和胸鰭有毒,毒素可引起持續數天的劇烈疼痛。此外,它還可能導致紅腫,腫脹,出血,麻木,腦脹,畏縮,頭痛,胃灼熱,腹瀉和迷失方向。在罕見的情況下,毒液還可能導致暫時癱瘓,器官衰竭甚至死亡。或引起過敏性失血性休克。[網絡]

被刺後處理方式:清理斷刺,使用43-46攝氏度左右熱水浸泡緩解疼痛。[網絡]

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